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Hommage à Jean Jacquot (1909-1983), par Dominique Goy-Blanquet

 

À  l’époque, la rédaction d’une thèse pouvait durer toute une vie, a fortiori si elle prétendait s’attaquer à Shakespeare. Au moment de choisir un sujet, après un temps d’hésitation,  je suis allée consulter Richard Marienstras, qui avait éclairé mes premiers pas dans l’œuvre de Shakespeare. N’étant pas encore docteur, il m’a conduite chez  Jean Jacquot. Un vieux monsieur d’une extrême maigreur. Il devait avoir une soixantaine d’années, mais paraissait beaucoup plus âgé, sans doute, je l’ai su plus tard, l’effet d’une longue maladie soignée pendant des années en sanatorium. Quand il parlait en public, mieux valait s’asseoir au premier rang, le plus près possible de la tribune, pour ne rien perdre de sa voix grêle.

C’est Jean Jacquot qui m’a orientée vers les pièces historiques, et après lecture de son brillant article, ‘Histoire et tragédie dans Henry VI’, j’ai opté sans plus d’hésitation pour la première Henriade, ce dont je lui garde une profonde reconnaissance. Son équipe CNRS de recherches théâtrales et musicologiques se réunissait chez lui depuis la création en 1966, mais en 1971, Richard Marienstras l’avait convié à l’installer au tout neuf Institut Charles-V. Invitée au séminaire qu’ils pilotaient ensemble, j’ai débarqué dans une sorte de parlement dont le but et les principes mêmes m’échappaient, fait d’échanges parfois très vifs croisant langues, littératures, théories, formes de spectacles les plus diverses à travers les âges, aux antipodes des cours de Sorbonne que j’avais suivis jusque là. Là, Jean Jacquot s’est révélé peu à peu doté d’un humour low key, immensément savant, grand amateur de musique. Je le revois écoutant avec délice un motet de Monteverdi destiné à nous faire saisir la fonction dramatique de la basse continue.

Au séminaire de l’année suivante, consacré au lieu scénique, j’apprends que je vais faire un exposé sur Richard III. Ma nouvelle éducation a commencé par une séance de travail chez lui, au-dessus d’un exemplaire du Folio, et plus précisément une disdascalie, ‘Enter one Citizen at one doore, and another at the other’ (II.iii). « Vous  voyez, m’a-t-il dit, il y avait donc deux portes sur scène. » Il m’a fallu un certain temps pour comprendre le sens et l’importance de ces deux portes.  Le groupe se composait de plusieurs équipes allant du théâtre médiéval aux créations les plus récentes. Ces travaux pionniers parurent d’abord dans la collection fondée par Jean Jacquot, « Le Chœur des Muses », sorte de chorale pluridisciplinaire, puis dans « Les Voies de la création théâtrales ».  Parmi ses propres monographies, je citerai sa thèse sur George Chapman : sa vie, sa poésie, son théâtre, sa pensée,  son édition de Bussy d’Amboise,  Shakespeare en France : mises en scène d’hier et d’aujourd’hui. Membre fondateur de la Société Shakespeare, au premier congrès il avait prononcé l’entrée en matière d’une table ronde sur la tragédie réunissant Robert Ellrodt, Marie-Thérèse Jones-Davies, Nicole Loraux, Richard Marienstras, Jean-Pierre Vernant et Pierre Vidal-Naquet.

Principe d’échanges qu’appliquera aussi la Société Shakespeare, des metteurs en scène, des acteurs, venaient parfois au séminaire parler de leur ouvrage en cours. Stuart Seide et Wladimir Yordanoff sont venus présenter  Dommage  qu’elle soit une putain, créée dans la salle Dussanne de la rue d’Ulm. Jean-Pierre Ryngaert, son Histoire du Soldat. Le Timon d’Athènes des Bouffes-du-Nord a fait l’objet de plusieurs séances, notamment sur la traduction du texte, remise en contexte par Richard Marienstras, passée au peigne fin par Jean Jacquot, dont j’ai retenu au moins un commentaire sur la qualité des injures :  « Noyez-les dans les gogues », très bien, d’une vigueur digne du registre élisabéthain, « minable emmerdeur », médiocre, fausse note. C’est au cours de ces séances que j’ai entendu pour la première fois un exposé magistral sur la mise en scène de Peter Brook par Georges Banu, qui suivait les répétitions. Tous travaux développés dans le tome V des « Voies de la création théâtrale », entre L’Âge d’or de Mnouchkine et Fin de partie de Beckett.

Au moment de partir à la retraite, en 1978, Jean Jacquot m’a informée qu’il confiait la direction de ma thèse à Richard Marienstras, désormais mieux au fait que lui des dernières parutions intéressant mon sujet, le passage des sources à la scène, mais promis qu’il ferait partie de mon jury. Hélas, il n’a pas pu tenir cette promesse, la mort l’a devancé.

Il s’est éteint dans la nuit du 14 au 15 juillet 1983, peu avant la parution du recueil d’hommage que lui préparaient ses collègues et amis. Leur ouvrage, Arts du spectacle et histoire des idées (1984), inclut sa bibliographie, soit quatre-vingt titres montrant l’ample variété de son champ d’études, et le texte qu’il avait rédigé le 7 juillet  « En remerciement d’un don, quelques réflexions sur un chemin suivi… » Celui de son itinéraire intellectuel, du métier de chercheur qui était aussi une vocation, « cette exigence profonde qui est à l’origine de toute quête. On cherche d’abord pour soi, pour satisfaire son propre désir de comprendre, et de saisir l’ordre des choses. » Mais il n’existe pas de savoir isolé : « En même temps qu’il affirme l’originalité de sa démarche, l’individu prend mieux conscience d’une dépendance inéluctable entre les chercheurs. »

Ainsi son ouverture d’esprit, sa générosité ont-elles rassemblé une communauté de spécialistes prêts à « faire le tour d’un même sujet sous divers angles ». Le théâtre y tenait une large place, souligne-t-il, mais il attachait « un intérêt particulier aux œuvres où le conflit entre les hommes se doublait d’un affrontement des idées, d’un débat sur les problèmes de la connaissance et de la conduite morale. » Quant à la création musicale, elle « ne s’accomplit pas dans l’abstrait, ni dans un espace national clos mais dans une société et un milieu de culture traversés par des courants d’influences et d’échanges. » Comme le dit si justement Jean-Michel Vaccaro en tête de cet hommage, « il était l’homme des correspondances mystérieuses et subtiles entre les êtres, entre les arts, entre les cultures. »

Dominique Goy-Blanquet

 


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
mdumot (25 août 2025). Hommage à Jean Jacquot (1909-1983), par Dominique Goy-Blanquet. SFS. Consulté le 18 mai 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/14hx3


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