Au seuil du « grand théâtre des fous »

Le Roi Lear, d’après William Shakespeare, mise en scène de Thomas Ostermeier

Dans sa mise en scène de la célèbre tragédie de Shakespeare donnée à la Comédie Française du 23 septembre 2022 au 26 février 2023, Thomas Ostermeier fait le choix d’une scénographie plutôt sobre, à l’image du paysage de lande désolée qui englobe tout le plateau. L’un des éléments les plus marquants de cette scénographie est le grand cadre lumineux qui descend sur scène au besoin et fait office de porte. Il revêt ainsi la forte portée symbolique d’un seuil, et trouve des échos à tous les niveaux de la mise en scène.

Il matérialise en effet la frontière, qui s’amincit à vue d’œil au fil de la tragédie, qui sépare la raison de la folie, une dyade centrale à la pièce. Faisant office de source lumineuse au centre du plateau, il entre symboliquement en opposition avec les ténèbres qui brouillent les limites de l’espace scénique. À un niveau métadramatique, il devient également le symbole du seuil entre la scène et le public. Son franchissement reste semble-t-il l’apanage des fous – au rang desquels on compte bien entendu le fou de Lear (Stéphane Varupenne), mais aussi « pauvre Tom » (Noam Morgensztern), puis Lear lui-même (Denis Podalydès) – et également du mélancolique Edmund. Après une scène d’exposition dont l’énergie laisse quelque peu à désirer, ce dernier, joué par Christophe Montenez, interrompt le récit de ses machinations pour se livrer à un moment d’improvisation et d’interaction avec le public. Si l’on regrette que l’acteur n’y ai pas donné suite plus tard dans le spectacle – qu’est-il finalement arrivé aux verseaux, poissons, et autres béliers à 21h30 ? –, cette interruption est apparue comme une parenthèse bienvenue. Olivier Cadiot nous propose une traduction qui, elle aussi, se tient à la frontière entre une langue attendue pour l’entrée au répertoire de la Comédie Française de la grande tragédie shakespearienne et un français modernisé dans sa forme comme dans ses références – le fou entonne par exemple un très reconnaissable « non, rien de rien » en réaction aux obsessions du roi pour le néant. De même, une Kent gaillarde, brillamment interprétée par Séphora Pondi, montre son mépris pour l’intendant de Goneril (Julien Frison) en l’appelant « mon gars ». La modernisation de la tragédie shakespearienne passe en outre par l’utilisation de techniques contemporaines dans les jeux de son et de lumière, donnant lieu à une scène de tempête tonitruante et époustouflante qui a d’ailleurs suscité quelques cris dans le public, mais également par des accessoires d’une simplicité et d’une efficacité déconcertante – la masure qui est censée pouvoir abriter Lear devient chez Ostermeier la tente « deux secondes » bien connue des amateurs et amatrices de camping.

Mais c’est à l’occasion de la scène de la bataille finale que culmine la portée symbolique du seuil dans la mise en scène d’Ostermeier. Cette bataille est jouée sur le mode du spectacle dans le spectacle, puisqu’elle se déroule dans les limites du cadre lumineux, et devient ainsi un tableau vivant face auquel Denis Podalydès incarne avec brio un Lear hagard et impuissant. Le héros tragique, alors en position de spectateur, ne traverse pas ce cadre dans lequel se déploie le dénouement. Il nous met ainsi, plus que jamais durant la pièce, face à notre propre impuissance vis-à-vis des forces en jeu dans la tragédie.

Johann Paccou, Université Sorbonne-Nouvelle

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