Othello, au Théâtre de l’Archipel, Perpignan, les mercredi 15 et jeudi 16 février 2023

La Compagnie Italienne avec Orchestre, créée le 15 novembre 2022 au Quai CDN-Angers Pays de la Loire, a proposé deux représentations très réussies de la pièce Othello de Shakespeare au public perpignanais en ce mois de février 2023. La scénographie de Jean-François Sivadier, récipiendaire du Grand Prix de Théâtre de l’Académie Française 2022 pour l’ensemble de son œuvre dramatique, et connu pour la création de Sentinelles en novembre 2022, a choisi des décors épurés et minimalistes en accord avec la volonté originelle de Shakespeare de laisser libre cours à l’imagination du spectateur. Nous sommes donc transportés à Venise au gré de la traduction française de Jean-Michel Déprats, sachant que la pièce originale a paru en 1604, un an après la disparition de la reine Elisabeth I^ère, entraînant par l’ascension au trône de James I^er la destruction du règne des Tudor en Angleterre. Et c’est bien cette notion de destruction de l’Angleterre désenchantée de l’époque que Shakespeare donne à voir dans la volonté d’Othello qui s’exclame : « Oh, blood, blood, blood! », en écho au meurtre de Claudius dans Hamlet. Ici, loin du surnaturel de l’histoire de Macbeth, et loin des figures historiques d’Henry V, Jules César, ou encore Antoine et Cléopâtre, qui peuplent les pièces éponymes de Shakespeare, cette tragédie se concentre sur un drame conjugal, tristement banal, autrement nommé crime passionnel, de nature à figurer dans les faits divers, si le génie de Shakespeare n’avait point donné à voir les mécanismes sous-jacents du sentiment de la jalousie habilement attisé par le personnage Iago. Le rôle du Maure colle littéralement à la peau d’Adama Diop, qui, de par son physique viril et sa voix puissante, donne beaucoup de crédibilité au personnage décrié pour sa sensualité sauvage (« la bête à deux dos ») dès le début de la pièce. La prestation de l’acteur, charismatique et très crédible dans ce rôle, est, sans nul doute, l’un des aspects majeurs les plus réussis de cette performance théâtrale, avec le jeu des postiches capillaires qui indiquent bien, selon leur longueur, la splendeur ou la misère du personnage, dont la « poitrine noire comme la suie » déplaît à Brabantio, incarné par l’acteur Cyril Bothorel. Le jeu de Nicolas Bouchaud est beaucoup plus axé sur la perfidie du personnage qu’il représente et n’est (volontairement) pas doté de l’aura rayonnante d’Adama Diop, ce qui forme entre les deux personnages un contraste fort et met l’accent sur la passion jalouse envers Othello qui anime intérieurement Iago. La diction monocorde de Nicolas Bouchaud exprime à merveille la personnalité sans éclat de Iago et met en valeur celle d’Othello. La raideur physique de Nicolas Bouchaud (Iago) contraste avec l’agilité corporelle d’Adama Diop (Othello), qui se meut sur scène avec majesté. Emilie Lehuraux campe de son côté une Desdémone très crédible, poussant sa naïveté à l’extrême, dévoilant ainsi la nature angélique du personnage shakespearien, ce qui rend, bien évidemment, sa fin d’autant plus odieuse pour le spectateur. Vêtue d’une simple robe qui voile sa silhouette, l’actrice se fond ainsi dans la mise en scène de Jean-François Sivadier, qui utilise draps et rideaux en guise de décor, symbolisant ainsi l’épiphanie finale de la pièce. Les rideaux font écho à la transparence et à la pureté absolue de l’âme du personnage de Desdémone et symbolisent le linceul dont elle sera enveloppée à la fin de la pièce. La disparition, puis la récurrence de la disparition du mouchoir offert par Othello, lui donne de plus une pureté biblique ainsi que l’allure d’une sainte outragée. L’originalité de la mise en scène repose également sur l’acteur Adama Diop, qui n’hésite pas à se travestir d’un drap blanc et à interpeller les autres acteurs sur scène alors qu’il s’est confortablement installé au premier rang du parterre. Loin de trahir la tragédie de Shakespeare, ce procédé permet aux spectateurs de retrouver un lien de proximité physique,  tel que Shakespeare le mettait en scène au théâtre du Globe, et l’effet de surprise et de comique suscite une attention plus accrue des spectateurs au texte shakespearien. Le Doge de Venise et Emilia, joués par la même actrice, symbolisent la transgression du genre, remettant en question les traditions scéniques élisabéthaines tout en donnant une touche moderne, qui aborde subtilement les préoccupations de notre société contemporaine sur la place des femmes, des genres et la question de la race. Concernant les rôles mineurs, il faut compter sur l’habileté de l‘acteur Cyril Bothorel qui assume seul ceux de Brabantio, Montano et Lodovico, utilisant des accessoires qui permettent aux spectateurs de les identifier facilement. Quant à Gulliver Hecq (Roderigo) et Cassio (Stephen Butel), la performance est réussie quoiqu’exagérée par moments et demanderait encore à être affinée, tout comme celle de Jisca Kalvanda (Le Doge de Venise, Emilia), dont la diction n’est pas toujours suffisamment audible pour le spectateur. Ceci étant, je recommande fortement le spectacle de cette compagnie qui, pendant trois heures trente, nous transporte grâce au duo Nicolas Bouchaud (Iago) et Adama Diop (Othello) et nous laisse incontestablement sous le charme de la Desdémone ingénue d’Emilie Lehuraux.

Sophie Doulut, Université de Perpignan Via Domitia, mai 2023

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