En mai 2023, Irina Brook proposait au théâtre élisabéthain du château d’Hardelot son spectacle One Shot Shakespeare : Lear ! une version texte en main du Roi Lear montée en quatre jours. Cette fois-ci, la compagnie Dream New World, en résidence, propose une version pleinement mise en scène d’une heure cinquante, librement inspirée de la pièce de Shakespeare. La metteure en scène tisse des liens entre deux mondes : celui du texte original et celui de notre époque, dans laquelle elle représente des acteurs vieillissants, attendant désespérément un appel de leur agent ou un nouveau rôle. La pièce commence en effet dans une maison de retraite réservée aux anciens acteurs : la Shakespeare House. Alors que les activités de la maison de retraite (orientée autour de Shakespeare) suivent paisiblement leur cours, un acteur célèbre, Jeff King, rejoint les autres pensionnaires. Tandis que ceux-ci se sont résignés à leur sort, Jeff King confond rôle et réalité, et pense être dans Le Roi Lear, dont il devait interpréter le rôle principal avant d’être écarté par le metteur en scène. Les univers se mélangent quand Jeff King commence à jouer certains moments de la pièce. Rêve et réalité se mêlent : les deux fils de Leontis (le propriétaire de l’établissement) font de parfait Edmond et Edgar, l’un souhaitant prendre la suite de son père quand l’autre souhaite devenir un acteur et les deux infirmières se transforment en Goneril et Régan pour accommoder les folies de leur patient. Expliquant le point de départ de sa réflexion, Irina Brook déclare : « Cette pièce devient pour moi, le point de départ d’une exploration sur ce que c’est d’être comédien, et sur mon expérience intime d’une vie dans le théâtre, une vie entourée d’acteurs et des paroles de Shakespeare depuis la petite enfance »[1]. Les mots de Lear font écho au désœuvrement des anciens acteurs et la pièce explore avec émotion les grands thèmes de la pièce, comme l’indique Brook : « les questions sans réponses sur la fragilité de l’homme, la mortalité, les questions existentielles de nos vies d’artistes, et donc, de nos vies à tous ». La mise en scène est simple, avec des changements de costume qui indiquent le passage d’un rôle à l’autre : une pensionnaire, ancienne star de Broadway, devient Cordelia, Leontis devient Gloucester, ses fils, dont l’un apparait comme le préféré jouent naturellement Edgar et Edmund, un pensionnaire qui a incarné Kent pendant de nombreuses années avec le Théâtre National de Dakar reprend son rôle et deux infirmières incarnent Goneril et Régan. La pièce ne manque pas de moments comiques : concours de mimes shakespeariens, ‘rap des batards’ d’Edmond, méprise de Jeff King qui pense avoir été envoyé par son agent dans un hôtel SPA 5 étoiles et attend qu’on lui apporte un petit-déjeuner composé de pancakes… Les clins d’œil aux autres pièces du canon shakespearien sont nombreux. Mais à d’autres moments, c’est l’émotion qui prime face à la folie progressive de Lear/King – et donc de King Lear – et au sort des anciens acteurs oubliés. Les passages choisis de la pièce de Shakespeare sont mis en valeur par la réflexion que porte la mise en scène sur la vieillesse. Le passage de l’énucléation de Gloucester qui donne lieu au suicide feint de ce même personnage accompagné par son fils Edgar, devenu vagabond, est rempli de poésie et fait le lien entre les figures paternelles et les fils, renforçant le thème de l’héritage, thématique déjà chère à Shakespeare. Si la fin de la pièce de Shakespeare est racontée de façon comique, l’enchaînement des morts prenant place autour de la table du petit-déjeuner, le dénouement de la version de Brook prend le spectateur au dépourvu, avant de conclure avec le texte de la pièce (traduit en français) : « The weight of this sad time we must obey, / Speak what we feel, not what we ought to say. /The oldest hath borne most; we that are young/ Shall never see so much nor live so long » (Acte 5 scène 3). Ces mots prennent alors un double sens, faisant écho à la fois au sort du Roi Lear, mais aussi à celui des nombreux artistes qui auront incarné son rôle à travers les âges.
[1] La note d’intention est disponible sur le site du château d’Hardelot : https://www.chateau-hardelot.fr/dream-new-world-cie-irina-brook
Mai 2024, Clémence Lescoutre – Méline Dumot