En mai 2024, la ville de Lyon accueillait dans son merveilleux Opéra la dernière œuvre de Berlioz Béatrice et Bénédict, inspirée de la comédie de Shakespeare Much Ado About Nothing, écrite en 1598-99. Ce spectacle mis en scène par Damiano Michieletto est une version lyrique de la pièce de Shakespeare, créée en collaboration avec le directeur musical allemand Johannes Debus qui fait ressortir avec éclat et force les contrastes de cet opéra. Composé en 1862 à Baden-Baden, il s’agit d’un opéra en deux actes. Damiano Michieletto propose ici une version pleinement contemporaine d’une durée de deux heures. Il s’inspire librement de Shakespeare mais aussi des questionnements autour de la culture et de la nature, ou de l’évolution de l’humanité, sur fond de question de mariage et de conventions sociales.
Damiano Michieletto cherche à mettre en scène des personnages qui aspirent au pouvoir et qui attendent une reconnaissance politique de leur place dans la société. Teintée de darwinisme, la pièce invite à une réflexion sur l’évolution de l’Homme depuis Adam et Eve et sa transformation dans le temps face aux questions sociétales, notamment celle du mariage. Ce dernier est représenté comme une union politique, une union de société qui cherche à se libérer des prérogatives de son époque mais qui continue d’enfermer l’homme et la femme dans des rôles très marqués, genrés et stéréotypés. L’opéra s’ouvre sur un personnage contemporain, Somarone, personnage caricatural de maître de chapelle, inventé par Berlioz, qui devient ici l’ordonnateur d’une machination consistant à épier et à enregistrer, sur des bandes magnétiques, les propos de Béatrice et de Bénédict. Il se présente aux spectateurs comme un témoin qui écoute, regarde, mais enregistre aussi. Il évolue autour de la scène, devant l’orchestre, sort physiquement des limites du terrain scénique. Il semble être hors du temps. Il prend les commandes de la scène par la mise en place de micros. Figure du metteur en scène, il ponctue la réflexion par ses apparitions régulières, et rappelle le rôle du chorus de Shakespeare. Alors que la mise en scène s’établit, le chœur, coiffé de casques audio, se soumet aux injonctions de Somarone, puis les premiers comédiens apparaissent vêtus de costumes militaires ou de costumes de ville L’Homme semble représenté comme un citoyen armé contre une civilisation menaçante. La scène qui l’entoure lui semble hostile. C’est un décor sobre, éclatant, brillant, entouré de quatre murs blancs, quelque peu aveuglants. Damiano Michieletto explique que Berlioz « centre son opéra principalement sur l’histoire d’amour, contrairement à la pièce de Shakespeare qui oscille entre l’aspect comique et l’aspect dramatique de cette histoire d’amour. »[1] D’après lui, la force de l’opéra vient aussi de la combinaison des mots et de la musique.
L’immense décor de jungle sur scène, qui rappelle le Jardin d’Eden, peut questionner le public. Le metteur en scène explique que ce décor intervient comme « métaphore d’un environnement primitif dans lequel il est possible d’évoluer librement, sans être contraint par la moralité, les règles et la représentation traditionnelle du couple dans la société »[2]. L’omniprésence de la couleur verte symbolisant la suprématie de la nature sur l’homme – présente à travers les personnages nus de Adam et Eve déambulant dans une jungle non apprivoisée et aussi à travers la présence d’un singe déjà sur scène au début de l’acte 1 – contraste avec la froideur des murs blancs, positionnés en début d’opéra et recouvrant tout l’espace. L’opposition entre l’univers de la boîte blanche à travers ces quatre murs vierges qui enferment l’homme contre celui du Jardin d’Eden naturel semble avoir fasciné le public qui se laisse embarquer par la représentation visuelle dans l’acte 2. La fin de l’opéra est plus particulière. Les personnages principaux de Béatrice et Bénédict, finalement mariés, déclarent qu’ils seront à nouveau ennemis le lendemain, ce qui suggère que malgré leur parcours à travers cette histoire d’amour, les fondements du couple – et de la société – ne sont pas établis de façon assurée. L’opéra s’achève donc sur l’image forte d’un monde en mouvement perpétuel, ponctué d’obstacles, d’avancées et de renouveaux. La remise en question est donc de mise dans cette représentation du couple, de la famille et de la société plus largement. Par le média de l’opéra, l’impact émotionnel est décuplé, il raconte une histoire au-delà de la compréhension du langage. Finalement, Berlioz est très Shakespearien, la puissance de son opéra transporte l’imagination dans la musique et dans un lieu que le public peut s’approprier personnellement. A la croisée des genres artistiques, Berlioz comme Shakespeare s’impose comme un artiste visionnaire, et à travers sa production Damiano Michieletto tente de lier la dimension shakespearienne de Berlioz à la scène contemporaine.
Nathalie Robert-Jurado
[1] Interview de Damiano Michieletto sur Béatrice et Benedict, Décembre 2020. Playlist Opéra de Lyon.
https://www.opera-lyon.com/ https://www.youtube.com/watch?v=pO6CAx2FmLw
[2] Ibid.