En janvier 2025, il était possible de voir Julius Caesar en anglais au Théâtre National Populaire de Lyon. La pièce, précédemment jouée au Théâtre National de Bretagne (octobre 2024) a ensuite été présentée au théâtre des Gémeaux de Sceaux (mars 2025). La mise en scène de Arthur Nauzyciel a été créée en 2008 en partenariat avec l’American Repertory Theatre. Outre qu’il propose un texte peu joué en France, le spectacle permet d’entendre le texte de Shakespeare en anglais : si la diction un peu saccadée des pentamètres iambiques peut surprendre, elle a le mérite de donner une grande clarté au texte et permet de le comprendre facilement, que l’on soit ou non angliciste.
Le spectacle est intense : d’une durée de 3h20, il met le public face à lui-même, en utilisant comme fond de scène une image immense de gradins de théâtre.
À l’origine, Arthur Nauzyciel souhaitait placer le public sur scène et jouer dans la salle : cette inversion totale des espaces n’a pas été possible. À la place, l’image d’une salle vide est livrée à la contemplation du public, rappelant le Sénat romain et les amphithéâtres antiques, tout en entourant les acteurs de deux parterres, l’un vivant, l’autre fantomatique.
La troupe de treize acteurs (une comédienne et douze comédiens) donne corps à la pièce de Shakespeare et le rythme du spectacle augmente crescendo, tandis que le piège se resserre autour de Brutus et de César. L’assassinat de César est particulièrement marquant, avec une chorégraphie magnifique qui orchestre les coups portés au personnage.
À la toute fin de la première partie, juste avant l’entracte, César, dont le cadavre était resté en scène, se relève, et pousse un hurlement tout en crachant du sang : la scène était impressionnante… en tout cas depuis le premier rang où j’étais assise, juste devant l’acteur, en voyant de près les postillons de faux sang ! Le rouge, intense est présent partout : faux sang, sièges de théâtre, moquette, lumières. Aucune arme n’est nécessaire pour mettre en avant la violence du meurtre de César : ce rouge omniprésent et les 23 coups de poignard saccadés suffisent à exprimer l’horreur de la scène.
Dans cette pièce qui passe son temps à raconter des événements plutôt qu’à les montrer, le risque d’enlisement est toutefois présent, et quelques scènes ont pu manquer un peu de rythme. Les interludes musicaux de jazz permettent cependant des respirations dans cette histoire dense, afin de mieux replonger ensuite dans l’intrigue. Tout est travaillé dans ce spectacle : mouvement des acteurs, diction, lumières et décors. Accessoires, costumes et musique rappellent les États-Unis des années 60, dans une atmosphère parfois douce et feutrée, parfois crue et violente. Des éléments, comme les rangs de fauteuils vides où les immenses portraits de César, jettent le trouble et contrastent la présence des comédiens avec des images évoquant vide, absence, et fantômes. Cette étrangeté invite à la réflexion. Si les sièges vides sont un équivalent du Sénat, la représentation met-elle en scène un désinvestissement collectif du politique ?
La clarté de la mise en scène met particulièrement en valeur la dimension politique de la pièce, qui résonne avec l’actualité, peu importe sa date de représentation. Comme le note Arthur Nauzyciel : « En 2008, nous étions à Boston, berceau des Kennedy, pendant les primaires qui opposaient Barack Obama et Hillary Clinton, au sortir de 8 ans de George W. Bush. En 2017, nous l’avons repris après l’élection de Donald Trump, et en 2024, nous la présenterons à quelques jours de la 47e investiture du nouveau président des États-Unis, qui est à nouveau Donald Trump, un point de bascule, une année décisive pour l’avenir de la plus vieille démocratie au monde et donc de la nôtre »[1]. En effet, le spectacle frappe par sa pertinence et ses correspondances avec le contexte politique actuel. Si le décor des années 60 a été choisi par le metteur en scène pour évoquer l’assassinat de JFK, il me semble que le texte résonne bien au-delà de cet événement historique, et nous interroge profondément sur notre conception du pouvoir.
Pour en apprendre plus sur cette mise en scène, il est possible d’écouter le metteur en scène dans cet entretien passionnant : https://www.youtube.com/watch?v=o2AubCUK_V0
Méline Dumot, Université Clermont Auvergne
[1] V. Guédot, « Julius Caesar de Shakespeare au Théâtre National de Bretagne du 9 au 17 janvier 2025 », sur France Inter, 18 décembre 2024 (en ligne : https://www.radiofrance.fr/franceinter/julius-caesar-de-shakespeare-au-theatre-national-de-bretagne-du-9-au-17-janvier-2025-8822000 ; consulté le 21 mars 2025).
